Στις 10.11.2008, γνωστοποιήθηκε στη Γενική Διεύθυνση Ανταγωνισμού (εφεξής Γ.Δ.Α.), σύμφωνα με το άρθρο 4β παρ. 1 του ν. 703/77, όπως ισχύει, από την εται­ρεία «ΤΡΑΠΕΖΑ ΠΕΙΡΑΙΩΣ Α.Ε.» (εφεξής «Τράπεζα Πει­ραιώς» ή «γνωστοποιούσα»), η απόκτηση του 31,3147% του καταβεβλημένου μετοχικού κεφαλαίου και των δι­καιωμάτων ψήφου της «PROTON ΤΡΑΠΕΖΑ Α.Ε.» (εφε­ξής «Proton Bank» ή «εξαγοραζόμενη»).

Ταυτόχρονα με την υποβολή της γνωστοποίησης, η Τράπεζα Πειραιώς υπέβαλε αίτηση χορήγησης άδειας παρέκκλισης, προκειμένου να μπορεί να ασκεί τα δι­καιώματα ελέγχου και τα δικαιώματα ψήφου που συν­δέονται με τους αποκτούμενους τίτλους μετοχών της Proton Bank, σύμφωνα με το άρθρο 4ε παρ. 3 ν.703/77.

Σύμφωνα με τη γνωστοποίηση, οι σχετικές αγορές, που αφορά η γνωστοποιούμενη πράξη είναι οι εξής: Tραπεζική αγορά, αγορά χρηματοδοτικής μίσθωσης, χρηματιστηριακές εργασίες, διαχείριση αμοιβαίων κε­φαλαίων, ασφαλιστικές και πρακτορειακές εργασίες. Ως σχετική γεωγραφική αγορά της γνωστοποιηθείσας πράξης θεωρείται το σύνολο της ελληνικής επικρά­τειας. Στην τραπεζική αγορά, κατά δήλωση της γνωστοποιούσας, η συγκέντρωση των εταιρειών θα οδηγήσει α) με κριτήριο το σύνολο των καταθέσεων το 2007, σε συνολικό μερίδιο αγοράς περίπου 10% (Τράπεζα Πει­ραιώς 9,3% και Proton Bank 0,7%), β) με κριτήριο το σύνολο των χορηγήσεων το 2007, σε συνολικό μερί­διο αγοράς περίπου 12% (Τράπεζα Πειραιώς 11,6% και Proton Bank 0,6%). Προκύπτει ότι η εν λόγω σχετική αγορά δεν μπορεί να θεωρηθεί επηρεαζόμενη αγορά. Ομοίως, ούτε οι αγορές μεσιτείας ασφαλίσεων, δια­χείρισης αμοιβαίων κεφαλαίων και χρηματιστηριακών-επενδυτικών υπηρεσιών μπορούν να θεωρηθούν επηρεαζόμενες αγορές, καθώς το συνολικό μερίδιο αγοράς των Ομίλων της Τράπεζας Πειραιώς και της Proton Bank σε αυτές δεν υπερβαίνει το όριο του 15%. Σημειώνεται, άλλωστε, ότι (όπως υποστηρίζει η γνω­στοποιούσα) στις συγκεκριμένες σχετικές αγορές, τα μερίδια των συμμετεχουσών στην υπό κρίση πράξη επιχειρήσεων είναι χαμηλά και οι σχετικές αγορές χαρακτηρίζονται από εντονότατο ανταγωνισμό και δυνα­μισμό και επάρκεια κεφαλαίων των ανταγωνιστών.

Σύμφωνα με την αίτηση παρέκκλισης που κατέθεσε στη Γ.Δ.Α. η Τράπεζα Πειραιώς, συντρέχει περίπτωση κατε­πείγοντος στην εξέταση της υπόθεσης, προκειμένου να αποφευχθούν σοβαρές ζημιές σε βάρος των επιχει­ρήσεων τις οποίες αφορά η απόκτηση του ελέγχου. Ει­δικότερα: α) Οι κίνδυνοι πρόκλησης πολύ σοβαρών ζημιών στην περιουσία και την επιχειρηματική δράση των δύο πιστωτικών ιδρυμάτων είναι υπαρκτοί και έντο­νοι, δεδομένου ότι: Πρώτον, η Proton Bank συνιστά ένα πιστωτικό ίδρυμα μικρού μεγέθους και μερι­δίου αγοράς, γεγονός που δυσχεραίνει τη λει­τουργία της και δεύτερον, η Τράπεζα Πειραιώς αποτελεί το βασικό μέτοχο της Proton Bank με με­γάλα κονδύλια επενδεδυμένα στην αγορά. β) Ο χρηματοπιστωτικός τομέας αποτελεί μία αγορά, της οποίας η δομή και ευημερία στηρίζεται πάνω σε ευμετάβλητες οικονομικές παραμέτρους. Τόσο η Τράπεζα Πειραιώς, όσο και η Proton Bank είναι επιχειρήσεις του τραπεζικού και εν γένει χρηματο­οικονομικού χώρου που χαρακτηρίζεται από σο­βαρή οικονομική κρίση και δη: Έλλειψη συναλλα­κτικής πίστης, δυσχέρεια πρόβλεψης του άμεσου οικονομικού ορίζοντα, επιδείνωση δεικτών ρευστό­τητας κ.ά. Η λειτουργία των δύο συμμετεχουσών εταιρειών σε ενοποιημένη βάση θα επιτρέψει την καλύτερη αντιμετώπιση της παρούσας δυσμενούς οικονομικής κρίσης και θα αποτρέψει την επέλευση σοβαρών ζημιογόνων συνεπειών στις δύο επιχει­ρήσεις, προστατεύοντας όχι μόνο τη δική τους οι­κονομική φερεγγυότητα, αλλά και τα συμφέροντα των καταναλωτών. γ)Το γεγονός ότι και τα δύο πιστωτικά ιδρύματα έχουν μετοχές εισηγμένες στο Χρηματιστήριο Αθηνών, καθιστά τον επαπειλούμενο κίνδυνο ιδιαί­τερα επαχθή και για τα ίδια, αλλά και για το επεν­δυτικό κοινό - μετόχους των δύο τραπεζών. δ)Τη λειτουργία των δύο τραπεζών σε ενοποιημένη βάση ενθαρρύνει και η Τράπεζα της Ελλάδας, για λόγους δημοσίου συμφέροντος, ενιαίας εποπτείας και αποτροπή πρόκλησης ιδιαιτέρως σοβαρών ζη­μιών.

Ως εκ τούτου, δεδομένης της σοβαρής οικονομικής κρίσης που πλήττει τόσο την ελληνική, όσο και την πα­γκόσμια αγορά και με βάση τα όσα αναφέρθηκαν ανωτέρω, συντρέχει η περίπτωση κατεπείγοντος λόγω ανάγκης στο να ανταποκριθούν οι συμμετέχουσες επι­χειρήσεις στις τρέχουσες υποχρεώσεις και να αντιμε­τωπίσουν τις σοβαρές οικονομικές δυσχέρειες, με σκοπό την αποφυγή των οικονομικών ζημιών, οι οποίες μπορούν να θέσουν σε εξαιρετικά δυσχερή θέση τη συναλλακτική αξιοπιστία των ως άνω εται­ρειών και να βλάψουν επαχθώς τους πελάτες τους. Επιπροσθέτως, η καθυστέρηση απόκτησης των μετο­χών επιβαρύνει τη γνωστοποιούσα με σημαντικά χρη­ματοοικονομικά έξοδα και τελεί σε άμεση σχέση με την πτώση της τιμής των μετοχών, τον κλονισμό της θέσης των συμμετεχουσών επιχειρήσεων στην αγορά, καθώς και περαιτέρω χρηματιστηριακές αντιδράσεις.